당중독, 나쓰메 소세키의 달콤쌉싸름한 인생

“나쓰메 소세키는 일본판 디저트 덕후였다?”

– 단팥과 양갱으로 버틴 메이지 시대 문호의 달콤쌉싸름한 건강 이야기

 

요즘 카페만 가도 ‘팥빙수·앙버터·양갱’ 같은 전통 디저트가 뉴트로 감성으로 인기죠.
그런데 100년도 전에, 일본 문학의 거장 나쓰메 소세키(夏目漱石, 1867~1916) 역시 이 세계에 푹 빠져 살았습니다.
양갱, 단팥빵, 딸기잼, 아이스크림까지—“단 걸 안 주면 글도 안 쓴다”는 말이 나올 정도였죠.

문학사에 길이 남을 『도련님』과 『나는 고양이로소이다』의 작가이지만,

그의 식탁은 마치 디저트 뷔페 같았습니다.
그 달콤한 집착은 어떻게 그의 삶과 건강에 그림자를 드리웠을까요?

나쓰메 소세키의 단맛 식단

 

🍰 단맛에 중독된 문호의 일상

나쓰메 소세키의 하루는 글쓰기와 강의, 그리고 디저트로 채워져 있었습니다.
그는 일본 전통 양갱, 단팥빵, 시루코(단팥죽)뿐 아니라,

영국 유학 시절 맛본 딸기잼과 아이스크림에도 푹 빠졌습니다.
집에는 잼을 통째로 쌓아두고, 아이스크림 제조기까지 들여 직접 만들어 먹었죠.

그의 제자들과 가족들은 종종 “선생님, 너무 많이 드시면 건강에 안 좋아요”라고 말렸지만,

소세키는 웃으며 대답했습니다.
“이걸 안 먹으면 글이 안 써진다네.”

심지어 그는 맹장염을 앓았을 때조차 원인을 스스로 “단팥죽을 너무 많이 먹어서”라고 적었을 만큼,

단맛과의 거리를 좁히지 않았습니다.
문학의 거장이자 대학교수였지만, 식탁 앞에서는 한낱 ‘단맛 러버’였던 셈이죠.

 

☠️ 달콤함이 남긴 쌉싸래한 그림자

나쓰메 소세키의 디저트 사랑은 결국 건강에 적신호를 켰습니다.
그가 즐겨 먹던 양갱과 단팥빵, 잼, 아이스크림은 모두 당 함량이 높은 고칼로리 식품이었죠.
현대 영양학적으로 보면, 이런 음식은 혈당을 빠르게 올리고 인슐린을 과도하게 분비시켜

당뇨병과 치아 질환의 위험을 높입니다.

실제로 소세키는 잦은 위장 장애, 치통, 그리고 당뇨 증상으로 고생했습니다.
치아는 일찍부터 상했고, 위궤양과 장 질환이 반복적으로 나타났습니다.
당시 의료 기록은 제한적이었지만,

현대 의사들이 본다면 ‘당 과다 섭취로 인한 대사질환’ 가능성을 충분히 지적했을 겁니다.

더욱이 그는 스트레스가 많을 때일수록 단맛을 더 찾았습니다.
마감, 강의, 사회적 활동 등으로 피로가 쌓이면 “단맛으로 충전”하는 패턴이 반복됐습니다.
결국 그의 디저트 식단은 잠깐의 위안이었지만, 장기적으로는 몸에 부채를 남긴 셈이죠.

 

🩺 병든 몸과 이른 작별

나쓰메 소세키는 40대에 접어들면서 건강이 급격히 악화됩니다.
그는 위궤양, 장 질환, 당뇨 증상으로 잦은 입원과 요양을 반복했고,

강의와 집필 일정이 중단되기도 했습니다.
특히 당 과다 섭취와 불규칙한 생활이 소화기관에 큰 부담을 주었습니다.

1916년, 그는 49세라는 비교적 이른 나이에 세상을 떠납니다.
공식적인 사인은 위궤양으로 인한 출혈이었지만, 현대 의학 관점에서 보면
지속적인 위장 질환과 대사질환이 체력을 크게 약화시켰을 가능성이 큽니다.

죽기 직전까지도 그는 글과 학생들을 위해 시간을 쏟았지만,
식습관 개선이나 충분한 휴식에는 큰 노력을 기울이지 않았습니다.
그에게 달콤한 음식은 단순한 간식이 아니라,

고독과 피로를 견디게 해주는 심리적 방패였을지도 모릅니다.

 

📜 오늘날 인사이트 – 당중독, 심리, 그리고 창작의 역설

나쓰메 소세키의 식습관은 오늘날로 치면 전형적인 ‘당중독’ 패턴에 가깝습니다.
단 음식을 먹을 때 분비되는 도파민은 일시적으로 기분을 좋게 하지만,

반복될수록 더 많은 당을 원하게 만듭니다.
그의 경우 스트레스가 많은 집필·강의 생활 속에서 단맛이 심리적 보상이 되었죠.

현대 영양학적으로 보면,

• 혈당 급상승-급하강 패턴이 피로·우울·집중력 저하를 반복시키고,
• 장기적으로 제2형 당뇨병·심혈관 질환 위험을 높입니다.
  또한 과도한 당 섭취는 구강 건강 악화와 소화기 질환에도 직접적인 영향을 미칩니다.

심리학적으로는, 창작자나 고도의 집중을 요하는 직업군에서 ‘단맛-창작’ 연계 습관이 쉽게 생깁니다.
뇌는 당을 에너지원으로 쓰기 때문에,

글을 쓰거나 강의를 준비할 때 단 음식이 즉각적인 ‘연료’처럼 작용하죠.
하지만 이는 장기적으로 에너지 부채를 만들고, 창작 지속력을 떨어뜨릴 수 있습니다.

나쓰메 소세키의 사례는 우리에게 중요한 질문을 남깁니다.
“창작의 에너지를 무엇으로 채울 것인가?”
달콤함이 창작의 동력이 될 수 있지만, 그 대가를 건강으로 치러야 한다면 지속 가능하지 않습니다.

 

오늘 당신의 식사는 어땠나요? 

혹시 무의식중에 식사 후 단맛 디저트를 당연한 마무리처럼 집어 들고 있진 않으신가요?
짧은 만족을 위해 장기적인 건강을 조금씩 갉아먹고 있는 건 아닐까요?
나쓰메 소세키의 ‘달콤한 당중독’은 순간의 행복을 주었지만, 결국 그의 건강을 무너뜨렸습니다.
당신의 식탁도 오늘, 그리고 10년 후를 함께 생각하는 선택이 되길 바랍니다.

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