스티브 호킹의 루게릭 생존 식단

절망 속에서도 삶을 설계한 스티브 호킹의 영양 전략

– 루게릭병과 함께한 55년, 위대한 지성의 식탁 풍경

인공지능보다 빠른 사고, 블랙홀보다 깊은 통찰.
‘시간의 역사’로 수많은 대중을 사로잡은 스티븐 호킹(Stephen Hawking, 1942.01.08~2018.03.14)은,
21세에 루게릭병(ALS) 진단을 받고 평생을 휠체어와 함께 살았습니다.

그런데 혹시 아셨나요?
그 천재의 식탁은 매일 과일을 으깨고, 영양제를 삼키고, 튜브로 영양액을 주입하는 일상으로 채워져 있었다는 사실을요.
음식이 단지 ‘식사’가 아닌 ‘생존’이 되는 삶.
호킹은 어떤 방식으로 그 긴 여정을 견뎌낸 걸까요?

지금부터 ‘세계에서 가장 오랫동안 루게릭병과 싸운 사람’의 식사 기록을 따라가 봅니다.
과연 그의 식단은 병을 늦추고, 삶을 지켰을까요?

스티브호킹의 경관식

 

🧠 입으로 씹지 못한 천재 – 스티븐 호킹의 식사 풍경

루게릭병(ALS)은 근육이 점차 마비되어 결국 말하기, 삼키기, 숨 쉬기조차 어려워지는 질환입니다.
스티븐 호킹은 21세에 이 병을 진단 받은 이후, 몸이 점점 굳어가면서도 무려 55년을 살아낸 희귀 사례로 꼽힙니다.

그의 식사는 병의 진행 정도에 따라 완전히 달라졌습니다.
초기엔 보조인의 도움을 받아 일반 식사도 가능했지만,

시간이 지나면서 삼킴 장애(dysphagia)가 심해졌고,

결국 일반적인 식사 대신 경관급식(튜브 영양공급)으로 전환해야 했습니다.
호킹의 보좌인들은 “음식물을 삼킬 때마다 사레가 들어 기침을 멈추지 못하고 밤잠을 설쳤다”라고 회고했죠.

말년에 가까워질수록 그의 식사는 대부분 부드럽게 간 과일이나 영양죽 형태로 바뀌었고,

마침내는 의료용 튜브를 통해 액상영양식으로 생명을 이어갔습니다.
우리가 당연하게 여기는 ‘식사’가, 그에겐 ‘의식적인 생존 행위’였던 셈이죠.

그럼에도 그는 단 한 번도 학문과 글쓰기를 멈추지 않았습니다.
그의 몸은 식사를 잃었지만, 정신은 끝까지 식욕을 잃지 않았던 것입니다.

 

💊 비타민으로 버틴 생존 전략 – 영양제가 만든 식탁

스티븐 호킹은 말년에 이르러 씹는 식사 대신 삼키는 영양제로 하루를 시작했습니다.
그의 병은 단순히 근육만 무너뜨린 게 아니라, 영양 흡수와 소화 기능까지 약화시켰기 때문입니다.
실제로 그는 이렇게 말한 적이 있습니다.

 

“내 ALS는 어쩌면 비타민 흡수 불량에서 비롯됐는지도 모른다.”

 

이 말처럼, 그는 비타민과 미네랄 보충제를 무엇보다도 중요하게 여겼습니다.
호킹이 매일 챙긴 보충제 목록은 현대의사도 놀랄 정도였죠.

• 아연: 세포 회복과 면역력
• 대구 간유(피시오일): 신경 보호와 뇌 건강
• 비타민 B 복합체 + B12: 신경 기능 유지
• 비타민 C, E: 항산화 효과
• 엽산: DNA 합성과 신경계 건강

호킹은 이 모든 것을 매일같이 꾸준히 복용했고, “몸이 약하니 더 섬세하게 관리해야 한다”는 신념을 가졌습니다.
특히 피시오일과 비타민 B군은 신경 보호 효과가 있다고 알려져 있어,

ALS 환자 사이에서도 실질적인 생존율 연장에 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

씹지 않고도 살아남을 수 있는 방법.
호킹은 ‘영양을 먹는다’는 개념을 누구보다 철저히 실천한 사람이었습니다.

 

🥄 식사는 사라졌지만 생명은 계속됐다 – 루게릭병과 경관급식

루게릭병(ALS)의 대표 증상 중 하나는 삼킴 장애입니다.
입술, 혀, 식도 근육이 마비되면서 음식을 삼키는 능력 자체가 점점 사라지죠.
스티븐 호킹 역시 병이 진행됨에 따라 음식을 씹는 것조차 불가능해졌고,

이때부터 경관급식이라는 방식으로 영양을 보충했습니다.

경관급식은 위나 장에 직접 삽입한 튜브를 통해 액상 영양식을 투여하는 방식입니다.

이건 단순한 ‘밥 대신 수프’가 아닙니다.
“의료행위로써의 식사”입니다.

호킹은 이 시스템을 통해 필수 영양소, 수분, 칼로리를 정확히 계산해 공급받았습니다.
모든 영양성분은 정해진 시간, 정해진 속도로 주입되었고,

그마저도 감염 위험과 합병증을 관리해야 했죠.

놀라운 점은, 대부분의 루게릭병 환자들이 체중 감소와 영양 결핍으로 인해 생존율이 낮아지는 데 반해,
호킹은 경관급식 이후에도 일정 체중을 유지하며 오랫동안 생존했다는 겁니다.

이것이 바로 현대의학이 가능하게 한 ‘삶의 연장선’이자,
그가 생을 포기하지 않았다는 또 다른 증거이기도 하죠.

 

🧬 의지는 마비되지 않는다 – 현대의학으로 본 호킹의 식습관

스티븐 호킹은 극도로 제한된 신체 조건에서도 생명을 지키기 위한 식습관 전략을 실천했습니다.
현대의학에서 보면, 그의 방식은 ALS 환자에게 있어 거의 모범적인 생존 관리 사례에 가깝습니다.

 

첫째, 충분한 에너지와 영양소 섭취.
루게릭병 환자의 80% 이상은 체중 감소와 근육 소실로 인해 사망률이 증가합니다.
호킹은 이를 인지하고 경관급식 + 보충제로 체중을 유지하며 생존 기간을 크게 늘렸습니다.
실제로 최근 연구에 따르면, 칼로리 부족보다 영양 불균형이 ALS 환자의 생존에 더 악영향을 준다고 합니다.

 

둘째, 항산화제와 신경 보호 영양소 섭취.
호킹은 아연, 피시오일, 비타민 B·C·E 등을 통해 산화 스트레스를 줄이고 신경세포를 보호하고자 했습니다.
이는 ALS 환자 대상 임상연구에서도 “질병 진행을 늦출 수 있는 요소”로 제시된 바 있습니다.

 

셋째, 불필요한 음식 제한은 피하고, 꼭 필요한 보충만을 선택했다는 점.
호킹은 글루텐, 가공식품, 식물성 정제유 등을 피하되,
단백질·지방·미량영양소는 반드시 보충했습니다.

이는 현대영양학에서 말하는 ‘기능성 식단(Food as Medicine)’의 개념과도 맞닿아 있습니다.

무엇보다 그는, 자신의 신체 상태를 정확히 파악하고, 필요에 따라 식습관을 과학적으로 조정했다는 점에서
단순히 음식을 삼키는 것이 아닌, ‘음식을 이해하는 태도’로 병을 이겨낸 인물이었습니다.

 

🧾 오늘의 인사이트: 먹는다는 건, 사는 의지다

스티븐 호킹은 자신의 몸이 무너져도, 영양은 무너지지 않게 붙들었습니다.
음식을 씹을 수 없고, 삼킬 수도 없었지만
그는 비타민과 경관급식으로 생명을 유지하며, 세상을 바꿀 연구와 강연을 계속해냈죠.

그의 식사는 단순한 영양 섭취가 아니었습니다.
그건 곧 존엄을 지키는 방법이었고, 삶을 포기하지 않는 태도였습니다.

“건강은 움직이는 사람이 만드는 것이 아니라,
맞게 관리하는 사람이 만드는 것이다.”

그의 식습관은 몸을 살피는 지성,
자신을 돌보는 과학,
그리고 먹는 행위를 삶의 일부로 존중한 철학이었습니다. 

 

오늘 당신의 식탁은 어떤가요?

‘지금 먹는 것’이 10년 후 내 몸을 만든다는 말, 너무 익숙하죠.
하지만 호킹은, “먹을 수 없는 상황에서도 먹는 방식을 포기하지 않았던 사람”이었습니다.

우리도 너무 무심히 넘기고 있진 않나요?
끼니를 거르고, 아무거나 때우고, 마음이 지치면 단 음식에 기대고…

오늘의 식사는, 오늘 하루를 살게 하고
내일을 기다리게 합니다.

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