장-간축: 장이 새면 간이 아프다

장-간축 이해하면 간수치가 달라진다

이전 글에서 우리는 에디트 피아프의 이야기를 통해
스트레스가 장을 망치고, 장의 붕괴가 간질환으로 번질 수 있다는 사실을 살펴봤습니다.
그때 다뤘던 개념이 ‘장-뇌축(Gut–Brain Axis)’이었다면,
오늘은 그보다 한 걸음 더 들어가 ‘장-간 축(Gut–Liver Axis)’,
즉 장과 간이 서로 영향을 주고받는 숨은 고리를 이야기해보려 합니다.

이 개념은 아직 낯설지만,
사실 우리 몸의 에너지·면역·피로·해독력을 결정짓는 핵심 축이에요.
장은 단순히 음식을 소화하는 기관이 아니라,
간으로 가는 모든 영양소와 독소의 ‘출입문’이죠.
장이 새거나 염증이 생기면 독소가 간문맥을 통해 간으로 이동해 염증과 피로를 유발하고,
결국 간 기능이 떨어지면서 지방간·면역 저하 같은 연쇄 반응이 이어집니다.

요즘처럼 “간 수치는 정상인데 피곤하다”는 사람들이 늘어나는 이유,
어쩌면 그 시작은 ‘간’이 아니라 ‘장’일지도 모릅니다.
오늘은 바로 그 이야기—
장이 새면, 간도 함께 아프다. ‘장-간축’의 과학을 이야기해볼게요.

장과 간이 연결된 건강 축, 장-간축(Gut-Liver Axis)

 

🖇️ 장-간축의 작동 원리: 왜 장이 흔들리면 간도 따라 아플까

장은 단순한 소화기관이 아니라, 간으로 향하는 첫 번째 관문입니다.
우리가 먹은 음식, 장내 미생물의 대사산물, 그리고 약물이나 독소까지
모두 ‘간문맥(門脈)’이라는 혈관을 타고 간으로 이동해요.
이때 장이 건강하다면 영양소만 선택적으로 통과하지만,
염증이 생기거나 장벽이 약해지면 독소(LPS 등)도 함께 흘러들어가 간을 자극합니다.

간은 본래 해독기관이지만, 독소 유입이 과도하면
해독보다 ‘방어’에 에너지를 더 쓰게 돼요.
결과적으로 간세포 염증, 피로감, 지방간 같은 문제가 나타나죠.
이게 바로 장과 간이 하나의 시스템처럼 연결된 ‘장-간축(Gut–Liver Axis)’의 본질입니다.

결국 장의 미세한 염증 하나가 간의 해독능력, 면역 반응, 피로 회복력까지 흔드는 셈이죠.
그래서 현대 의학에서는 이제 ‘간 건강’을 이야기할 때,
‘장 건강’을 함께 보는 게 당연한 흐름이 되었습니다.

 

🧩 장누수와 지방간의 관계: 새는 장이 만드는 간의 피로

장이 건강할 때는, 장벽이 촘촘하게 닫혀 있어서
독소나 세균, 미세한 찌꺼기가 혈관 안으로 들어가지 못합니다.
하지만 장누수증후군(Leaky Gut) 상태가 되면 상황이 달라집니다.
음식 잔여물이나 세균 독소(LPS)가 장벽 틈을 통과해
혈액으로 스며들고, 결국 간문맥을 통해 간으로 흘러가죠.

간은 이 독소들을 해독하려 애쓰지만,
유입량이 많아질수록 염증 반응이 커지고 지방이 쌓이기 쉬워집니다.
이런 과정이 반복되면 간세포 속 지방 합성이 증가하고,
결국 비알코올성 지방간(MAFLD)이나 간 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

문제는 이런 변화가 간 수치가 정상일 때도 이미 진행 중일 수 있다는 점이에요.
몸이 무겁고 피로가 누적되는데, 검진표엔 이상이 없다고요?
그럴 땐 간만이 아니라 장벽의 무결성을 먼저 점검해야 합니다.
장이 새면, 간은 이미 방어 모드로 바뀌어 있을 가능성이 높거든요.

장누수로 인한 간 피로와 복부 불편감

🦠 장내미생물과 담즙순환의 선순환 구조

장은 단순히 음식이 지나가는 길이 아니라,
수조(受助)와 협력의 장기예요. 그 중심엔 장내미생물이 있습니다.
유익균이 충분하면 단쇄지방산(SCFA)을 만들어 장벽 세포의 에너지원이 되고,
염증을 억제하며 장과 간의 교신이 원활해집니다.

이때 또 하나 중요한 연결고리가 담즙이에요.
간이 만든 담즙은 지방을 소화시키는 역할을 하지만,
동시에 장내 세균을 조절하는 ‘천연 항균제’이기도 합니다.
정상적인 담즙 순환은 유해균을 억제하고,
다시 장내 유익균은 담즙 대사를 도와 FXR·TGR5 수용체를 활성화시키죠.
이 선순환이 깨지면 담즙이 정체되고, 간의 해독력과 대사 조절 기능도 떨어집니다.

그래서 장내미생물의 균형을 지키는 건 곧 담즙의 흐름을 지키는 일이에요.
프로바이오틱스·식이섬유·발효식품을 꾸준히 섭취하면
장내 유익균이 늘어나고, 담즙순환과 간 기능의 리듬도 함께 안정됩니다.
한마디로 말해, “장 속 생태계가 바로 간의 리듬”이란 뜻이죠.

 

🥗 장-간축을 회복하는 식단과 생활 루틴

장과 간은 약으로만 회복되지 않아요.
가장 강력한 해독제는 바로 매일의 식단과 루틴입니다.

먼저 식단의 핵심은 “유익균을 먹이고, 독소의 길을 막는 것.”
채소, 해조류, 통곡물 같은 식이섬유는 장내 유익균의 먹이가 되어
장벽을 두껍게 하고, 독소의 혈류 유입을 줄이는 데 도움을 줍니다.
김치·된장·요거트·케피어 등 발효식품은
프로바이오틱스 공급원으로 장내 균형을 유지해 간 부담을 덜어주죠.
또한 오메가3 지방산이 풍부한 생선·견과류,
폴리페놀이 많은 블루베리·녹차도 염증 완화에 좋습니다.

생활 루틴 역시 중요합니다.
밤 11시~새벽 2시는 간의 해독 시간이므로 충분한 수면이 필수예요.
규칙적 운동은 장내미생물 다양성을 높이고 간의 지방대사를 개선합니다.
물은 하루 1.5~2L 이상, 알코올과 과도한 약물은 최소화해야 합니다.

결국 장은 먹는 습관으로, 간은 쉬는 습관으로 회복됩니다.
한쪽만 관리해서는 축이 바로 서지 않아요.
“장을 살리고, 간을 쉬게 하는 것” — 이것이 진짜 회복 루틴입니다.

발효식품과 식이섬유로 장과 간 건강을 관리하는 식단 루틴

🧾 오늘의 인사이트: “ 장이 숨 쉬면 간도 웃어요.”

장은 몸속 ‘입구’, 간은 몸속 ‘정화조’입니다.
둘은 따로 움직이지 않고, 하나의 축(Gut–Liver Axis)으로 이어져 있어요.
장이 새면 독소가 간으로 흘러가고, 간은 그것을 막느라 지칩니다.
결국 “장이 건강해야 간이 쉰다”는 말은 단순한 비유가 아닙니다.

최근 연구에 따르면 장내 환경을 개선하면
간 효소 수치(ALT·AST·GGT)가 낮아지고, 피로감이 줄어드는 경향도 보고되고 있어요.
이는 장의 균형이 곧 간의 회복력으로 이어진다는 뜻이죠.

오늘부터 기억하세요.
속이 편해야 에너지가 돌고,
장이 튼튼해야 간이 미소 짓습니다.
피곤한 몸, 탁한 피부, 무거운 컨디션이 계속된다면
그건 간이 아니라 장이 먼저 보낸 신호일지도 몰라요.

 

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