유산균을 먹지 말라고요? 장에 좋다는 균이 소장에선 짐이 되는 이유

유산균을 먹는데 왜 배가 더 부풀까?

유산균 부작용 복부팽만. 장 건강 챙기려고 먹는 유산균에 이런 말이 붙는다니 낯설죠.

그런데 친구가 새 병원에서 가장 먼저 받은 질문이 "유산균 드세요?"였어요.

먹고 있다고 하자 당분간 끊어 보자는 답이 돌아왔대요.

아침마다 물 한 컵에 캡슐 한 알을 꼬박 챙기던 사람에게는 꽤 당황스러운 말이었죠.

그런데 이건 한 병원만의 이야기가 아니에요. 배가 부풀고 가스가 차는 증상을 치료하려고 유산균을 쓰지 않도록 한 소화기 전문가 권고도 있어요.²⁾ 유산균이 배를 편하게 해 줄 거라는 기대와는 정반대 방향이죠.

유산균 부작용 복부팽만으로 아침 식탁에서 배를 누르는 모습

 

⚠️ 반전 한 줄 요약
유산균이 나쁜 게 아니에요. 세균이 이미 넘치는 소장에서는 좋은 균도 가스와 팽만을 더하는 짐이 될 수 있어요. 모든 사람에게 해당하는 이야기는 아니에요.

유산균은 왜 '무조건 좋다'고 알려졌을까?

우리가 떠올리는 장 건강이 대부분 대장 이야기라서예요. 장내 세균은 원래 대부분 대장에 살고, "장에 좋다"는 말도 세균이 북적이는 대장을 떠올리게 하죠.

소장은 사정이 달라요. 음식을 흡수하는 곳이라 세균이 적어야 편한 자리예요. 텃밭에 뿌리면 거름이 되는 퇴비도 부엌 바닥에 쏟으면 치울 거리가 되는 것과 비슷해요.

소장과 대장을 부엌과 발효실로 나눠 본 이야기는 SIBO 시리즈 1편에 있어요.

SIBO 유산균이 소장과 대장에서 다르게 작용하는 그림

연구는 SIBO 유산균 문제를 어떻게 볼까?

결론부터 말하면 연구 결과가 한쪽으로 모이지 않았어요. 조심하자는 연구와 도움이 된다는 연구가 나란히 있어요.

유산균과 SIBO, 연구는 이렇게 갈려요

조심하자는 쪽	도움이 될 수 있다는 쪽
가스·팽만과 브레인포그를 겪던 30명이 모두 유산균을 먹고 있었고, SIBO가 증상 없는 사람보다 흔했어요(68% 대 28%)¹⁾	18개 연구를 모았더니 유산균을 쓴 쪽에서 SIBO가 사라진 비율이 더 높았어요³⁾
유산균을 끊고 항생제 치료를 받은 뒤 30명 중 23명의 브레인포그가 사라졌어요¹⁾	배 통증 점수도 줄었어요³⁾
소화기 전문가 권고는 복부팽만 치료에 유산균을 쓰지 않도록 했어요²⁾	SIBO를 미리 막는 효과는 뚜렷하지 않았어요³⁾

브레인포그 연구에서는 D-젖산(D-lactic acid)이 몸에 쌓인 상태가 77%로 많이 확인됐어요.¹⁾ 소장에서 늘어난 균이 발효하며 만든 산이 머리가 멍한 느낌과 연결됐을 수 있다고 본 거죠. 규모가 작은 연구라 모든 사람에게 그대로 적용하긴 어려워요. 유산균 브레인포그가 의심되더라도 유산균 하나만 탓하긴 이르다는 뜻이기도 해요.

반대편 분석에서는 유산균을 쓴 경우 SIBO가 사라진 비율이 평균 62.8%였어요.³⁾ 날숨 속 수소 수치도 내려갔고요. 같은 SIBO 유산균 문제를 두고도 누가 어떻게 썼느냐에 따라 결과가 이렇게 달라져요.

두 결과는 부딪히는 것 같지만 겹치는 지점이 있어요. 어떤 균을, 어떤 장 상태의 사람에게, 어떤 계획으로 쓰느냐에 따라 결과가 갈릴 수 있다는 거예요.

유산균 브레인포그로 오후에 머리가 멍해 관자놀이를 누르는 모습

💡 알아두면 좋아요
유산균이 나쁘다는 결론이 아니에요. 내 소장 상태에 따라 득이 될 수도, 짐이 될 수도 있다는 거예요. SIBO가 의심될 때는 유산균도 치료 계획 안에서 의료진과 함께 정하는 게 안전해요.

그럼 유산균 끊어야 할까?

유산균 끊어야 할까 고민된다면 먼저 내 증상부터 보세요. 증상 없이 잘 먹고 있다면 이 글 때문에 끊을 이유는 없어요. 복용을 시작한 뒤 배가 더 부풀거나 머리가 멍한 날이 늘었다면 이야기가 달라져요.

1. 언제부터 어떤 제품을 얼마나 먹었는지, 팽만이 심한 시간대와 함께 적어요.
2. 제품을 여러 개 겹쳐 먹고 있다면 더 늘리지 말고 기록을 들고 진료를 받아요.
3. SIBO 검사를 앞두고 있다면 유산균을 쉴지 검사 기관에 먼저 물어요.

기록이 있으면 진료가 훨씬 빨라져요. "유산균 먹으면 배가 부풀어요"보다 "제품을 바꾼 뒤로 저녁 7시쯤이면 바지가 끼어요"가 의사에게 훨씬 많은 걸 알려주거든요.

끊고 나서 편해졌다고 SIBO라고 단정할 수는 없어요. 증상이 이어지면 원인은 따로 확인해야 해요. 검사 전 준비는 SIBO 호기 검사 준비 정리에서 볼 수 있어요.

먹고 있는 유산균 제품에 어떤 균이 들었는지는 식약처 식품안전나라의 건강기능식품 정보에서 찾아볼 수 있어요.

유산균 부작용 복부팽만 증상을 날짜별로 수첩에 기록하는 모습

좋은 균도 자리가 맞아야 좋은 균이에요

• 유산균이 도움이 되는지는 균보다 받아들이는 장 상태에 달려 있을 수 있어요.
• 유산균과 SIBO를 둘러싼 연구는 아직 두 방향으로 갈려 있어요.
• 유산균 부작용 복부팽만이 의심될 때 유산균을 더 늘리는 건 전문가들이 권하는 방법이 아니에요.

유산균 다음으로 친구가 놀란 건 마늘이었어요. 마늘은 안 되는데 마늘기름은 괜찮다는 이야기, 다음 편에서 풀어 볼게요.

결국 무엇이 좋은 균인지보다 내 장이 지금 그 균을 받아들일 수 있는지가 핵심이에요.

유산균 끊어야 할까 궁금한 점을 진료실에서 의사에게 묻는 모습

 

자주 묻는 질문

Q. 유산균을 잠시 쉬면 장이 더 나빠지지 않나요?
A. 잠시 쉬는 것만으로 장이 크게 나빠진다는 근거는 뚜렷하지 않아요. 걱정된다면 끊기 전에 의료진과 상의해요.

Q. 유산균 먹이라는 프리바이오틱스 제품은 괜찮나요?
A. 프리바이오틱스는 대부분 장에서 발효되는 성분이라, SIBO가 의심될 때는 사람에 따라 가스를 더 늘릴 수 있어요.

Q. 머리가 멍하면 유산균 때문인가요?
A. 브레인포그는 수면 부족, 빈혈, 갑상선 문제처럼 원인이 다양해요. 질병관리청 국가건강정보포털에서 관련 질환 정보를 살펴보고 진료로 확인해요.

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참고문헌

1) Rao SSC, Rehman A, Yu S, Andino NM (2018). Brain fogginess, gas and bloating: a link between SIBO, probiotics and metabolic acidosis. Clin Transl Gastroenterol. 9(6):162. PMID: 29915215. DOI: https://doi.org/10.1038/s41424-018-0030-7

2) Moshiree B, Drossman D, Shaukat A (2023). AGA Clinical Practice Update on Evaluation and Management of Belching, Abdominal Bloating, and Distention: Expert Review. Gastroenterology. 165(3):791-800.e3. PMID: 37452811. DOI: https://doi.org/10.1053/j.gastro.2023.04.039

3) Zhong C, Qu C, Wang B, Liang S, Zeng B (2017). Probiotics for Preventing and Treating Small Intestinal Bacterial Overgrowth: A Meta-Analysis and Systematic Review of Current Evidence. J Clin Gastroenterol. 51(4):300-311. PMID: 28267052. DOI: https://doi.org/10.1097/MCG.0000000000000814

참고 사이트
식약처 식품안전나라
질병관리청 국가건강정보포털

 

* 이 글은 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단과 치료를 대신하지 않아요. 복용 중인 제품을 바꾸기 전에는 전문의와 상담하세요. 글 속 사례는 알아볼 수 있는 정보를 바꿔 적었어요.

📚 SIBO(소장 세균 과증식) 시리즈
1편. 여러 병원을 돌아도 안 낫던 피로, 낯선 병명 SIBO와 뒤집힌 건강 상식
2편. 건강하게 먹었는데 왜 나만? SIBO 원인, 잘 생기는 사람 4가지 유형
3편. 풍선 불듯 숨만 내쉬면 끝? SIBO 호기 검사, 생각보다 오래 걸리는 이유와 전날 식단
4편. 유산균을 먹지 말라고요? 장에 좋다는 균이 소장에선 짐이 되는 이유
5편. 마늘은 안 되는데 마늘기름은 괜찮은 이유, SIBO 식이요법 3단계와 흔한 실수 (발행 예정)
6편. 항생제는 몸에 나쁘다는데 SIBO엔 왜 쓸까? 장 안에서만 일하는 항생제와 재발 이유 (발행 예정)

[오늘 치료 어때] - 풍선 불듯 숨만 내쉬면 끝? SIBO 호기 검사, 생각보다 오래 걸리는 이유와 전날 식단